Hop is één van de belangrijkste grondstoffen voor bier. Tijdens het brouwproces bepaalt hop in grote mate de bitterheid, het aroma, de smaak en zelfs de houdbaarheid van het bier. In België wordt al eeuwenlang hop geteeld. Waar de teelt vroeger verspreid lag, met belangrijke regio’s rond Asse-Aalst en Poperinge, is de Belgische hopproductie vandaag vooral geconcentreerd in de Westhoek, met Poperinge als centrum, en in Wallonië, met onder meer in Waasten, Maltonne en Vodelée, Luik en Chistrée. In totaal wordt er in ons land 161,9 hectare hop verbouwd door zo’n 21 hoptelers, waarvan 130,8 hectare bij 16 telers in de regio Poperinge.
De volledige Belgische hopteelt gebeurt op familiebedrijven die vaak al generaties lang met passie en vakmanschap hop kweken. Telers zijn dan ook persoonlijk betrokken bij hun oogst en terecht trots op hun product: Belgische kwaliteitshop.
Hieronder vindt u een kaart met de hopvelden in de Westhoek met Poperinge als centrum.
Leveringsvormen
De Belgische hop kan onder verschillende vormen geleverd worden:
- hopbellen in lichtgeperste vierkante balen type RB60 van 60-80 kg (0,6 x 0,6 x 1,2m);
- hoppellets type 90: de gedroogde hopbellen worden gereinigd, gedroogd, gemalen tot hoppoeder en samengedrukt tot pellets (ca. 6mm x 10-15mm). Uit 100kg hopbellen bekomt men 92 à 95 kg hoppellets. In Poperinge zijn er 2 installaties om pellets type 90 te maken.
- hopextract: CO2-extract, extractie gebeurt in het buitenland.
Hoppellets type 90
H.O.P vzw
Op 23 juli 1998 werd de vereniging Hop Overkoepelende Producentenvereniging vzw afgekort H.O.P. vzw opgericht. Een vertegenwoordiger van het Stadsbestuur van Poperinge is aan de Algemene Vergadering toegevoegd.
De belangrijkste doelstellingen van deze vereniging zijn:
- bevordering belangen van de hopteler;
- inrichten van studie- en vormingsactiviteiten voor de hoptelers;
- overdracht van kennis in de hopsector naar derden in het binnen en buitenland;
- organiseren van activiteiten die bijdragen tot een verbetering van de sociale, economische en culturele toestand van de hoptelers.
Het logo "Belgische hop – Belgian hops" is eigendom van de vzw HOP en wordt toegekend aan Belgische hop die geteeld en gecontroleerd wordt onder strikte voorwaarden. Deze werkwijze garandeert herkomst en kwaliteit. De hoptelers doen heel wat moeite om ervoor te zorgen dat de kwaliteit van de hop optimaal blijft. In 2017 ondertekenden de hoptelers een lastenboek met enkele kwaliteitsvoorwaarden om het logo "Belgische hop" te mogen gebruiken om hun hop te commercialiseren.
Als hop producerend land, is België lid van het IHGC of voluit de International Hop Growers' Convention. Dit is de wereldwijde organisatie van de hopindustrie, waar telersorganisaties, professionele hopbedrijven en verwerkende bedrijven die professioneel met hop te maken hebben, hun interesses vinden en te maken krijgen met gemeenschappelijke zakelijke problemen.
